在拉丁语中，北极熊叫Ursus maritimus，意思是海中之熊，源于它们生命中大部分时间都是在水中或水边度过的，或者说在水上度过的。但是，现在冰川的融化让北极熊这个海中之熊，因为找不到岸，而葬身大海。 在1953年至2007年期间，北极地区冰雪每十年消失达7.8%。最悲观的科学家预测，到2040年北极地区的夏季将不再有冰。美国地质调查所得出的结论是，60%的北极熊极可能在那灭绝。如果地球变暖的进程不停止下来，北极熊做为一个物种将不复存在。