梅花鹿毛色随季节的改变而改变，夏季体毛为棕黄色或栗红色，遍布鲜明的白色状似梅花的斑点，故称“梅花鹿”。
他们生活于森林边缘或山地草原地区。由于可入药可食用而被过度捕猎，以及栖息地遭到破坏，高度濒危。野生梅花鹿数量曾少于1000只，华北亚种和山西亚种已经灭绝。